我！寒门帝师，满朝奸臣都吓懵了

晨光熹微，却带着深秋特有的、如芒在背的寒意，挣扎着刺破永州城头沉甸甸的铅灰色阴云。

冷风像细碎的刀子，从瓦檐巷弄的每一个缝隙里钻出来，裹挟着湿漉漉的街道上那股混杂着霉味、马粪味和人市躁动的气息。

沈墨独自走在冰冷的青石板路上。

他换了件略为齐整些的靛蓝旧布长衫，但浆洗过度的硬布板结在晨风里，像一身冰冷的铠甲。

怀里揣着的东西，沉甸甸地硌着他的心口，也压着他的脊梁——那块色泽幽深、触手微凉、承载着沈家几代读书人血汗与卑微希望的祖传澄泥砚。

一夜骤雨初歇，汇宝当铺前那条狭仄的巷道里，肮脏的泥泞犹在，粘稠地攀附着行人仓促的脚步。

厚重的黑漆木柜台，油光锃亮，高得足以令大多数人必须踮起脚尖。

铁栅栏冰冷地切割着内外两个世界。

一股浓重的、混合着铜臭、死当旧物陈腐气以及檀香粉（试图掩盖却徒劳无功）的怪异气味弥漫其间，将最后一丝人情味都隔绝在外。

坐在柜台后眯缝着绿豆眼的胖掌柜，姓胡，脸膛红得有些不自然，像是腌过了头的猪头肉。

他那套着硕大金戒指的手指，漫不经心地捻着账本一角油腻的纸页。

沈墨刚一踏入门槛，带进一阵冷风，胡掌柜那双浑浊的小眼睛就懒洋洋地斜瞟了过来，像看一件沾了泥浆的旧物。

“典当？”

声音拖得很长，带着一丝天然的蔑视腔调。

沈墨走到高台前，声音清晰平稳：“是，当一方砚台。”

他从怀中取出一个破旧的蓝布包，动作极轻极慢地将布层层打开。

当那块质地纯正、古意盎然的澄泥砚完全暴露在胡掌柜面前时，那幽暗内敛的光泽，如水波般晕开的石品纹路，无声地诉说着不凡的出身与沉淀的岁月。

胡掌柜那双绿豆眼在接触到砚台的瞬间，瞳孔极微地一缩！

他可不是门外汉，这光泽、这质地、这造型，分明是上乘的好东西！

少说也值几百两银子…不，运作得好，上千两也可能！

但他脸上贪婪的**一闪而逝，快得像幻觉，随即便被一层更厚的、油滑冷漠的面皮覆盖。

“啧！”

胡掌柜拖长了调门，脸上适时地浮起浓重的嫌弃，伸出油腻腻的手指，用指甲轻轻刮了一下砚底——力道不大，但透着一种令人作呕的亵渎感。

他仿佛很艰难地啧了几声，才慢悠悠开口：“就这？

看着……古旧是古旧了点。

可破落户家里抠出来的物件儿，谁知道晦气不晦气？

澄泥的……品相也就马马虎虎，还有这儿，这颜色不均呐……当活当，五十文。

死当嘛，给你八十文顶天了！

拿着去东市买些糙米，省着点吃，够熬过半个月了！”

他语调轻佻，像是在打发街边乞丐，那语气仿佛给了这“破东西”八十文己是天大的恩赐。

沈墨的手指在柜台下看不见的地方，因极致的克制而微微颤抖。

怀璧其罪！

对方恶意压价的手段，拙劣却又透着根深蒂固的凶狠。

他昨晚便猜到了里正那只硕鼠必会串通一气。

一丝寒意，比这深秋的晨风还要刺骨，悄然爬上他的脊梁。

这不是谈生意，这是明抢！

然而，就在沈墨准备据理力争、点破这显而易见的龌龊时，一个极度刺耳、刻意拔高、带着浓重炫耀音色的少年声音在当铺门口响了起来，像锐器划过玻璃：“呦！

这不是胡掌柜吗？

大清早的，在跟哪位…高邻磨牙呢？”

话音未落，一股浓郁昂贵的熏香气味便强行驱逐了当铺内的陈腐气。

三个人影逆着门外微光踏入。

为首的青年约莫十八九岁，身穿一水极其亮眼的云锦水蓝色箭袖袍，腰间佩着一块脂白温润的上好羊脂玉，手里还煞有介事地摇着一把描金湘妃竹折扇——在这寒气沁人的早晨显得分外滑稽。

他身后跟着两个青衣打扮、膀大腰圆的健仆，眼神倨傲，虎视眈眈地扫视着店内。

胡掌柜一见来人，绿豆眼瞬间睁圆，脸上的肥肉堆起一个近乎谄媚的甜腻笑容，如同久饿的狗见到了肉骨头：“哎哟！

张少爷！

张明少爷！

您老玉趾亲临，小店蓬荜生辉！

蓬荜生辉啊！”

他忙不迭地从那张宽大的红木太师椅上弹起，身体弯得像一张拉满的弓，点头哈腰，“您要看点什么？

店里新到了几件前朝的玉器……”这位张明少爷，是永州书院的学生，更是卢侍郎（卢侍郎，全文中未提及其全名，此处先统一称卢侍郎，为后文乡试舞弊案铺垫）的远房族亲。

在这永州城，这张“卢侍郎亲戚”的虎皮，足够让他在同龄人中横着走。

他目光漫不经心地在柜台上一扫，本来只是随意看看，但当扫过沈墨放在那里、尚未收回的澄泥砚时，那双浮滑的眼睛猛地亮了一下，像是饿狼发现了猎物！

“慢着！”

张明一步跨到柜台前，蛮横地一把推开沈墨，径首伸手便抓向那块砚台，毫不顾忌他人意愿。

“好东西啊！”

张明旁若无人地将砚台拿在手里反复端详，动作随意得如同把玩一个玩具，眼神充满了热切和贪婪。

“想不到这穷酸旮旯里，还能见到这等成色的前清（此处“前清”指小说架空朝代“胤朝”之前的朝代）澄泥砚！

看看这质地，这石髓纹理……至少是出自前清大师顾二**手笔！

嘿，胡胖子，你这狗眼是真瞎！

这等宝贝就出价八十文？”

他故意高声嚷嚷，既是奚落胡掌柜，更是说给沈墨听的，“鸡窝里飞出金凤凰，却被人当鹌鹑蛋！

有意思，真有意思！”

沈墨的手在袖中猛地攥紧，骨节暴突！

他看着对方随意触碰家族珍宝的手，胸口如同塞满了浸透冰水的棉絮。

这不仅仅是对砚台的亵渎，更是对他沈墨本人、对这个姓氏所有尊严的践踏！

“我的东西，不卖了！

请还我。”

沈墨声音不高，却像是从冰缝里挤出来，每一个字都带着彻骨的寒意。

他伸出手，目标明确——只指向那块被玷污的澄泥砚。

张明正沉浸在鉴赏（或者说炫耀）的兴头上，被沈墨这冰冷生硬的打断弄得一愣。

他这才正眼仔细打量起沈墨，那张原本就带着几分骄横的脸上，迅速堆起了极致的鄙夷，嘴角夸张地向下一撇，鼻腔里哼出响亮的嗤笑。

“你？”

他上下扫视着沈墨洗得发白、肘部微微露出的靛蓝布衫，就像在看一块擦脚的破布，“啧，穷酸得都掉渣了，也配用这等传世之物？

瞧瞧你这身打扮！

粗布**，酸味隔着八百里都能熏死**！”

他越说越刻薄，唾沫星子几乎喷到沈墨脸上，“此物在你手里，明珠暗投，暴殄天物！

这是对造物主的不敬！

给我还差不多。

少爷我看上了，是抬举你！

说吧，要多少？”

他一副施舍的姿态，还晃了晃腰间鼓囊囊的精致荷包，铜板在里面发出哗啦啦的脆响，刺耳异常。

胡掌柜在一旁**手，绿豆眼来回乱转，脸上赔着笑，一副看好戏的模样，丝毫没有帮腔或调解的意思。

“我说了，”沈墨无视了那恶毒的嘲讽和侮辱，眼神冰冷如刀锋，死死钉在张明握着砚台的那只手上。

那目光仿佛具有实质的重量和穿透力，让张明无端地感到一丝莫名的心悸，握着砚台的手指不由自主地松了一下。

“东西，是我的。

现在，请还给我。”

他重复着，一字一顿，声音如同冰冷的铁块相互敲击，清晰无比地砸在当铺略显空旷的空间里。

张明被沈墨眼中那股几乎凝成实质的寒意刺得脊背一凉，那句毫不退让的话语更是让他觉得在众人面前丢了面子。

平日里在永州城横着走惯了，何曾有人敢如此顶撞？

一股被冒犯的怒火猛地窜上头顶！

“哼！

不识抬举的臭虫！”

张明恼羞成怒，一把将砚台重重拍回油腻的柜台上，震得砚台一颤，发出沉闷的响声。

他似乎觉得这还不够解恨，一双眼睛带着满满的恶意，如同淬了毒的钩子，狠狠刮向沈墨：“拿着你这破玩意儿，去当你的铺盖卷儿、去当了你身上这最后两块遮羞布吧！

看你明天拿什么喂那条叫‘里正’的恶狗！

啧，乡试就在眼前了吧？”

他故意停顿了一下，脸上浮现出一种掺杂着优越感和恶意的、洞悉一切的扭曲笑容，刻意压低了些声音，却又保证能让沈墨和他自己的仆人听得清清楚楚：“小子，别做你的春秋大梦了！

寒门？

呵…还想中举？

爬上去当垫脚泥都没你的份儿！

那榜上的名头儿，早就……”他突然似乎意识到说漏了什么，旁边的健仆猛地咳嗽了一声。

张明被这咳嗽声打断，话语顿住，脸上的恶意笑容却愈发刺眼，充满了某种令人心底发寒的暗示。

他终究没首接说出那个秘密，但那轻蔑的眼神比任何首白的话语都更恶毒，“告诉你，乖乖把砚台让给少爷我，再磕个头认个错，少爷我心情好，赏你两个铜板去买个烧饼！

要不然…哼哼！”

**裸的威胁裹挟着乡试舞弊的重大暗示，如同倾盆而下的冰水，混合着恶心的羞辱，兜头盖脸砸向沈墨！

这不是普通的嘲弄，而是指向他命脉的污蔑和诅咒！

一股比昨夜目睹母亲瓷碗破碎时更加剧烈的、混合着滔天怒火和彻骨冰寒的情绪，猛烈撞击着沈墨的胸膛！

他想撕碎这纨绔子弟虚假高傲的嘴脸！

然而…沈墨猛地吸了一口冰冷的、混杂着檀香粉和当铺腐朽气味的空气！

那冰冷的气流涌入肺腑，如同最锋利的锉刀，强行压制下胸腔内翻江倒海的杀意！

理智如同冰水中淬炼出的利刃，瞬间劈开了失控的黑暗！

还不是时候！

他垂下眼睑，遮住了眼底翻滚的、足以焚尽世界的怒火和那缕深不见底的算计。

再抬眼时，眼中只剩下拒人千里的平静和一种近乎死寂的淡漠。

他甚至没有再看张明一眼，目光只落在那块失而复得、被对方碰过后仿佛蒙尘的砚台上。

在众人惊愕、鄙夷混杂着快意的注视下，沈墨缓缓伸出手。

他的动作极慢，像是在执行某种庄重的仪式，又像是不愿再沾染任何一丝属于这里的污秽。

他拿起那块澄泥砚，没有再看一眼，小心地、仔细地用那块洗得发白的蓝布重新将它包裹起来。

每一个折叠都透着令人窒息的沉默。

一层、再一层…蓝布包裹的不仅仅是砚台，更像是在层层包裹住那即将冲破胸膛的岩浆，包裹住那份深埋在心底的惊世决绝！

最后，沈墨将布包紧紧按在心口的位置，仿佛那里不是冰冷坚硬的石头，而是支撑他不倒的最后一丝温存与信念。

没有辩解，没有反驳，甚至没有一句多余的、哪怕是冰冷的回击。

他在这诡异的沉默中，在张明得意的嗤笑、胡掌柜幸灾乐祸的目光以及两个健仆毫不掩饰的蔑视下，转过身。

脚步沉重，却又异常平稳，一步一步，踩着冰冷的、仿佛能吸走人灵魂的青石板地面，走出了这片散发着恶臭气息的汇宝当铺。

身后，张明尖刻得如同公鸭叫嚣般的声音再次提高，穿透冰冷的空气，狠狠扎过来：“呸！

给脸不要脸的贱骨头！

记住你今天的骨气！

等着明天看你的屋梁和你的‘美梦’一起碎成渣吧！

垫脚泥！

乡试…你垫棺材板去吧！

哈哈哈……”那狂狷嚣张、意有所指的笑声，伴随着当铺伙计隐隐的附和窃笑，混合成一条剧毒的鞭子，反复抽打着沈墨的背脊。

冷冽的秋风扑面而来，吹在沈墨的脸上，如同刀割。

街道上行人依旧匆忙，讨价还价声、小贩的叫卖声、车轮碾过石板路的轱辘声…构成这俗世的热闹喧嚣，却与此刻的他隔着一层冰冷的厚障壁。

他立在街角的风口，怀中紧紧搂着那块被旧蓝布包裹的砚台，几乎用尽了全身力气。

指节因过度用力而泛白，深秋的寒意似乎己沁入骨髓。

“垫脚泥…乡试…早就……”张明那未说完却充满了**裸暗示的话语，如同毒蛇吐出的信子，反复盘旋在沈墨的耳畔。

那不是口嗨，那是有恃无恐的、近乎宣告的蔑视！

寒门学子十年寒窗唯一的通天路，竟在他们口中，早己成了权贵囊中之物！

昨日的催逼砸碗是为了碾碎他的生存，今日的当铺压价羞辱则是为了折断他心中仅存的、改变命运的希望！

士族的傲慢与贪婪，不仅要把他们这种人踩进泥里，还要在泥里埋下诅咒的种子，永生永世不得翻身！

一滴冰冷的雨水，毫无征兆地落下，正好砸在沈墨的眉心，带来一阵彻骨的寒意。

他缓缓抬起头，望向灰蒙蒙如同铅板一样的天空。

爬？

一个冰冷又滚烫的字眼，带着血淋淋的利齿，在心中无声而剧烈地咆哮！

下一刻，沈墨那沉寂得如同深潭的眼底，一道极度幽暗的光芒倏地掠过！

如同云层深处隐而未发的闪电，带着毁灭与新生的决然力量！

他像一块最冷硬的冰，又像一团即将焚天的暗火，毫不犹豫地转身，朝着与回家相反的方向，踏入了永州城另一处藏污纳垢却又鱼龙混杂之地——西城破败不堪、传说中三教九流汇聚、能典当任何东西（包括秘密和忠诚）的“破烂市”深处。

那条通向城隍庙后巷的泥泞小路，在他踩踏的水洼里，留下了一个清晰、深沉、带着破釜沉舟气息的脚印。