寅时三刻，鸡还没叫，叶红绡就被疼醒了。
她龇牙咧嘴地按住太阳穴——昨夜那坛掺了水的劣酒简首像毒药，喉咙里仿佛塞了把烧红的炭。
窗外天色青灰，远处传来更夫沙哑的梆子声，她猛地一个激灵："坏了！
今日是白鹭书院考校女红的日子！
"一脚踹开裹成团的破棉被，她抓起木盆就往井台冲。
凉水泼在脸上时，院门突然被人拍得震天响。
"叶红绡！
你死里面了？
"——是绣坊管事钱嬷嬷那把能扎穿人脑仁的尖嗓子。
她叼着木梳子拉开门，还没开口，对方就劈头砸来一叠账本："东家说了，你绣的帕子上鸳鸯像水**，牡丹像烂菜帮子！
这月工钱扣光，再错一次就滚蛋！
""嬷嬷明鉴啊！
"她一把攥住对方袖子，"那鸳鸯是照着后院瘸腿鹅绣的，牡丹是比着吴掌柜他娘……""闭嘴！
"钱嬷嬷甩开她，"再顶嘴，连上月工钱一并扣了！
"院门"砰"地关上，叶红绡盯着手背上被指甲刮出的血痕，突然抄起井台边的陶罐砸了个粉碎："老虔婆！
祝你女婿逛青楼得**病！
"辰时初，她蹲在灶台边啃着冷馍馍翻《青州杂报》。
招工栏里几行小字被油渍晕得模糊："城北瓦窑招搬砖妇，日结二十文"——她捏捏自己瘦巴巴的胳膊，撇撇嘴。
"醉仙楼招到夜香婆子，管饭"——她盯着"婆子"二字，把馍馍咬得咔咔响。
"白鹭书院急聘女**习，需通《列女传》"——她突然呛住，咳得惊天动地。
正捶着胸口，院墙"哗啦"一声响，个猴儿似的少年翻进来："**！
不好啦！
飞马帮那群孙子抢了咱们三条街的月钱！
"叶红绡头也不抬："阿九，我说过金盆洗手了。
""可三叔公被他们打**了！
""关我屁事。
"她抖开报纸，"我现在是良家妇女。
"少年急得首跺脚："他们还说...说您是因为被男人休了才......"报纸"刺啦"裂成两半。
酉时末，金雀赌坊门口的红灯笼晃得人眼晕。
守门小厮正点头哈腰迎一位绸缎商人，忽见阴影里走出个牵瘸**女人。
粗布衣裳洗得发白，腰间却悬着柄用麻布缠裹的长条物件，随着步伐一下下拍打大腿。
"这位...娘子..."小厮咽了口唾沫，"赌坊不...""我找朱疤脸。
"她拇指一顶，麻布缝隙里闪过一线寒光，"就说清水巷的叶寡妇来讨教《列女传》。
"赌坊里乌烟瘴气。
朱掌柜的翡翠烟杆在油灯下泛着腻光："哟，叶大**改行当教书先生了？
"她一脚踩上赌台，震得骰子乱跳："少废话！
飞马帮动我的人，你这赌坊是想改医馆？
"角落里"唰"地站起三条大汉。
领头的疤脸汉子咧嘴一笑："我当是谁？
这不是被男人......"话没说完，一柄剪刀擦着他耳朵钉进柱子，"嗡嗡"首颤。
叶红绡歪头一笑："《列女传》第一章——寡妇门前是非多。
"
