朗朗清明

1886年的伏天，太阳把魏家庄的土晒得冒白烟。

魏米躺在老槐树的荫凉里，看着魏明赋的烟袋锅在石碾子上磕出火星，突然笑出声：“东家，您这烟锅再敲，地里的谷子也长不出肉来。”

魏明赋没理他，只把烟杆往鞋底上蹭。

他身后的田垄裂得像张老脸，去年种下的谷种，今年只冒出些黄不拉几的苗，风一吹就倒。

魏建业蹲在不远处编草绳，手指翻飞间，草绳在他膝头堆成小山——这是要给粮仓加固用的，虽说仓里的存粮也只够吃到秋收。

“老三，别没大没小。”

魏帼的声音从井台那边传来，他正用独腿撑着身子，把水桶往井里放。

左腿膝盖以下是空的，裤管在风里晃荡，可他单手拽上来的水桶，比两个壮汉抬着还稳。

他今年十六，七月二十三的生辰刚过，按说正是顶门立户的年纪，却总被人叫“瘸子魏帼”。

魏米翻了个身，掏出怀里用油纸包着的银针，在阳光下晃了晃：“大哥，我这是替您心疼力气。

您说这井，再这么抽下去，是不是也得干？”

这话戳中了所有人的心事。

从去年入秋到现在，魏家庄就没正经下过雨。

先是麦子减产，接着是玉米抽不出穗，到了今年夏天，连井里的水都见了底。

往南去的货郎说，南边的县己经开始抢粮了，有户人家把闺女换了半袋红薯，转天就被**的流民分食了。

“闭**的嘴！”

魏桦猛地从屋里冲出来，手里攥着本翻烂的《天工开物》，额角青筋首跳。

他比魏米大一岁，八月十五的生日，总爱躲在屋里琢磨些木片铁器，性子偏执得很，最听不得这些丧气话。

“我正在改龙骨水车，只要能从河里引水，就有救！”

魏米嗤笑一声：“二哥，河在十里外，您那木头车还没推到河边，就得被晒化了。”

“你——”魏桦气得发抖，手里的书差点砸出去，却被魏建业拦住了。

“都少说两句。”

魏建业把编好的草绳码齐，他今年三十二，脸上刻着风霜，眼神却稳得像井里的石头。

“东家，我去趟镇上，看看能不能换点粮。”

魏明赋点点头，把烟袋锅递给魏建业：“带上这个，跟王掌柜说，先欠着，秋收一定还。”

魏建业走后，魏米凑到魏明赋跟前，收起了玩笑：“东家，我昨天去西头张婶家，她小孙子快不行了，不是病，是饿的。”

他顿了顿，声音压得很低，“我那点草药，治不了饿。”

魏明赋摸了摸他的头，这孩子打小就带着喘病，冬天总咳得像拉风箱，却偏生学得一手好医术。

他刚想说些什么，就见魏帼突然站了起来，独腿在地上顿了顿：“管家叔回来了。”

魏建业的身影出现在村口，却没像往常那样扛着粮袋，而是空着手，脸色灰败。

他走到魏明赋面前，扑通一声跪下：“东家，镇上……镇上的粮铺都关了，王掌柜说，**的赈济粮被兵爷扣了，他也没办法。

那天傍晚，魏家庄的炊烟稀稀拉拉。

魏米在灶房里翻出最后一点玉米面，想熬成糊糊，却被魏明赋拦住了。

“留着吧，说不定哪天更难。”

东家的烟袋锅在昏暗中亮了又灭，“我听建业说，北边在打仗，**顾不上咱们了。”

魏米急了：“可大家都快撑不住了，这点玉米面熬成糊糊，还能救救急。”

魏帼拄着拐杖走过来，“老三，管家叔说得对，咱们得做长远打算。”

魏桦也从屋里出来，“我再改良改良水车，或许能把河水引过来，种上庄稼就***。”

魏建业起身拍拍身上的土，“我明天去更远的地方找找粮源，总能有办法的。”

魏明赋叹了口气，“都别乱，咱们兄弟几个，拧成一股绳，总能熬过这难关。”

夜深了，魏米躺在床上，看着屋顶，手里摸索着那一小把珍贵的玉米面。

这是他好不容易积攒下来的，原本是打算留着自己吃的，但此刻，他决定把它送给大哥魏帼。